村中正和の歩み　前編

「ここはええがね。流行っとるで。ねぇ、先生。」

「いえいえ。みなさんのおかげです。」

「ここができて私らも助かっとるで。先生若いのに腕がええで。」
「ほんとだわ。腕が悪かったら私ら来んで。ねぇ？」

自己免疫疾患。不妊。パーキンソン。その他重度の疾患。困難とされるこれらの症例に圧倒的な改善例を誇る鍼灸治療院がある。
ここでは「一人でも多くの人を笑顔にすること」を目標に掲げている。

評判を聞きつけ、遠くは九州や四国から治療のためだけにこの地までやってくる人もいる。

「へぇ。どこに決まったの？」
「鍼灸院だって。鍼灸の学校に行ってたから。」
「しん・きゅう・・・？しんきゅうってなに？？」
「え？ハリのことだよ。マジで知らないの？」
「・・・・・・・？」

馴染みも縁も全くない『しんきゅう』という言葉。妙に引っかかり、インターネットで調べてみた。
そこには驚くべき内容がたくさん書かれていた。

「こんな仕事があるのか・・・」

中国で紀元前4000年前から存在すること。人の体には経絡と呼ばれるツボが360個所もあること。
痛みや病気がこの鍼と灸だけで治せること。そして多くの人々からの『鍼で救われた』の声の数々・・・・・

“自分で実際に体験してみたいな。怖そうだけど・・・・・”
興味が抑えられなくなった村中は鍼灸院で実際に治療を受けることにする。
学生時代、サッカーをやっていたときからずっと残っている膝の違和感がこの『鍼』で治るなら凄いと思った。
調べると、家の近くだけで「鍼灸」と名の付くところは7件もあった。

「鍼は初めてですか？痛みはありませんから安心してくださいね。」

初老の男性鍼灸師が言った。村中にとって初の鍼治療はまさに驚きの連続だった。
チクリともしない。まるで痛くない。尖ったものが確実に自分の体に数センチも入っているのになぜだ？・・・・・

翌日のことだ。地下鉄の駅の階段を上っているときにふと感じた。

「・・・・あれ？俺、痛みなく普通に歩いてるじゃん・・・・」
そして次の瞬間、

「！！！！・・・・・・ハリだっ！！！！」

「決めた！俺は鍼灸師になる！！」

４年半続けた営業の仕事をあっさりと辞めた。資格を取るにはまず学校だ。
退路を断つため、友達も全くいない東京の専門学校に行くことにした。
やるときは極端だなと自分でも思った。直感だけだった。
親に相談すると、

「反対はしないけどお金は出せないよ。自分でなんとかしなさい。」

帰った部屋はなぜか電気が点かない。真っ暗の中、テレビを繋いで視ようとした。

「あ・・・リモコン忘れた・・・・」
テレビも点かない。仕方がないから布団を出して早々と寝た。

「・・・・・友達ない。仕事ない。・・・・・電気もない・・・か・・・・。」

この夜のことは一生忘れられない。

治療院でのアルバイトも決まった。
授業は毎日、朝から夕方までびっしり詰まっている。

夜、自分の体で実験しようと学校で習った通りに自分で自分の体に鍼を刺してみた。

「イテっ！！」
なぜだ？あそこで刺されたのは痛くなかったのに・・・・

毎日毎日、鍼を自分の体に打った。その数多い時は1日100本。
そのうち痛みは全くなくなった。
驚いたことに、足に打った鍼の反射でその頃気になっていた腰痛が治った。

「肩が痛むんだ。何とかしてくれや！」
あるとき、バイト先の治療院にやってきた患者。

見た目の怖さとあまりの迫力に、どうしようかとひるんだ。
当然だった。その界隈では有名なヤクザの親分だったからだ。

「はい。わかりました。どうぞこちらへ。どんな感じの痛みですか？」
院長が痛い部分と症状を訪ねる。

「村中くん、ちょっと。」　後日、院長に呼ばれた。
「この前の患者さんね。『肩が相当ラクになった。調子よくなったぞ』って言ってね。お礼って言ってこれが届いたから。好きなだけ持って行っていいよ。」

そこには缶ビールがなんと10ケース。院長がしみじみと言った。

順調に学校は卒業へ。猛勉強の末、鍼師・灸師の国家資格にも合格。
自分に自信も出た。就職先は当然、鍼灸院を探した。

『何年か働いたら、俺も自分で治療院ができるかな？』
そんなことを一人、考えていた。

「バカ野郎！！どけっ！グズグズするな！！」
「はいっ！す、すみませんっ！」

鍼灸専門学校を出て、卒業生でもある大先輩の治療院に運良く就職できた。
しかし、そこで待っていたのは惨憺たる自分自身との対面だった。

「おい村中ぁ！これを見ろっ！」
ある日、院長が指差した棚の上。目で見てもはっきりわかる埃があった。

「指貸せ。」
院長は村中の指でその埃をなぞるようにすくいあげ、その指を村中の頬になすりつけた。

「いいか？こんな汚れにも気付かないような奴が、患者さんの繊細な治療なんかできるのか？・・・・できるはずないよな？違うか？」
「すみませんっ！すぐやります！」

「おまえみたいなのが治療家になるから俺ら治療家の地位が上がらねえんだよ！！」

悔しかったが、言われたことができないのは確かだ。
昼食を摂る間もなく、追い立てられるような日々の中、黙々と治療を続けたがそんな時も容赦なく雷は落ちた。

「おいっ！おまえな、治療家は治療だけすればいいってもんじゃねえぞ！」
「え？あ、はい・・・」

「治療家はな、患者さんに寄り添って希望を与え、痛みが和らいだら共に喜び、治るまで心と心のつながりと信頼関係を築かなきゃ駄目なんだよ。おまえは何だ？今言ったことが一つでもできているのか？・・・・お前、いったい何がしたいんだよ！？」
「すみません！！」

院長の言うことは全くの正論だった。
日々の忙しい治療に猛殺され、数をこなすことが重要と思ってしまっていたことは否定できなかった。

『俺、いったい何のために鍼灸師になったんだろう・・・・』
心の余裕が全くない中で夜、部屋で一人涙を流す。そんな日々が続く。